寵物護理資訊及個別案例研究 “「醫」書直說“
認識狗狗護食行為背後的原因、應對方法
護食是常見的狗狗行為問題的其中一種。 狗隻為了保護認為有價值的物品時，例如食物/零食/玩具，而出現相關的攻擊性行為，包括露齒，咆哮，咬人等動作。
護食的成因
大多數行為問題主要是由環境和遺傳因素所引起的。 遺傳因素可能導致狗狗傾向於以某種方式（如攻擊、恐懼等）對特定環境做出反應。 環境因素可能對狗的行為產生加強或減弱的影響。 護食的出現，可能是因為牠們真的很喜歡特定物品並且不希望其他人搶奪，又或者有與該物品相關的不愉快經驗，或是因為曾處於食物稀缺的環境下，使狗狗從經驗所得認為攻擊行為能夠獲得足夠的食物。
主人該如何處理？
主人可嘗試改變狗狗的餵食模式，例如讓狗狗完成“Stay”的任務之後，以食物作為獎勵，又或者在日常中減少狗狗的飢餓感以減低護食行為的動機。 在正常情況下，你應該能夠在你的狗狗進食或玩耍時靠近並移開牠的食物碗，但如果你繼續拿走牠們的食物，佔有欲較強的狗可能進一步加強攻擊性。 另一方面，如果你面對一隻正在低哮或感受到威脅的狗，為謹慎起見，請即時停止取走食物的行為，避免受傷。
首要的是消除狗狗在進食過程中的任何衝突或焦慮。 除用餐時間外，主人應該拿起並收好食物碗。 讓狗狗在有計劃的情況下定時定量地進食而不是自由選擇。 當你準備食物時應避免狗狗同處一室， 然後再將食物放在一個讓狗能安全、安心進食的地方，最好是一個特定的房間/籠子，關上門讓牠們免受騷擾。 如果家中有幼童，鎖門更是必需的。 當狗狗吃完飯後， 通常會吠叫或抓門表示希望獲得釋放。 當狗離開房間，主人就應該馬上將碗收好，養成良好進食習慣。 不應在有其他人在場的地方餵飼，尤其有護食行為的狗，因為這會對附近的人造成危險。 而對於部分狗狗來說，這有助於減輕牠們的焦慮，消除家庭成員與寵物之間的衝突，這是一個不錯的解決方案。
可以減少護食帶來的攻勢性行為嗎？
在部分情況下，如果攻擊問題不太嚴重，而且狗狗對於空的食物碗或用手餵食沒有表現出攻擊，主人可以嘗試對狗進行訓練。 通常是透過控制餵食的份量和時間。 所以只有負責任的成年人才能切實執行，並且建議在狗狗戴著頸帶和頭套等安全措施時才進行訓練。 如果你的狗表現抗拒或開始出現攻擊性行為，則可以使用額外的手段。 例如將狗的餵食模式改為小食多餐。 當對狗發出“Sit”指令時，你可以在碗中放入少量食物，然後將碗放在地板上，再慢慢往後退， 讓狗狗從坐的模式轉為進食。 當狗吃完之後， 有時可以在下一份食物中添加一些零食，以作鼓勵。 有時可以在下一份食物中添加一些零食，以作鼓勵。
另一種方法是是使用兩個分開放置的食物碗。 讓你的狗坐下來，在一個碗裡放少量食物，然後走到另一個碗所在的地方。 當你的狗吃完後，讓牠坐下來，然後把食物放在第二個碗裡。 如是者來回數次，讓狗狗在食物碗之間來回走動，以減低牠們的攻擊意欲，偶爾主人可以在其中一個碗中放一些零食以作獎勵。
隨著時間的推移，如果沒有出現焦慮或攻擊性的行為，你可以嘗試慢慢靠近食物碗；最後，繼續進行上述訓練。 假以時日訓練會取得成效，這樣你就可以站在狗旁邊，同時拿起並裝滿食物碗。 有時可給予少量的零食作為獎勵，令狗能持之以恆。 每次餵食後，讓狗狗坐下，提起碗，再添加新的食物或零食，然後將其放回地板上，再讓狗吃東西，讓狗意識到拿起食物碗並非搶奪。
另一種訓練是主人可以用手餵少量食物給狗狗，如果在進食的時候並沒有表現出任何焦慮或不安的情緒，就可以試著重複數次用手餵食，直到將整頓飯都餵完為止。 之後你可以試著交替將一些食物從你的手中餵食，一些放入食物碗中讓狗狗自行進食。 如果進度理想，就可以將食物從你手中放入碗內，重複多次，直到食完一整餐。 直至狗狗適應此過程，主人就可以繼續用手將一部分食物放入碗中，在狗狗進食期間，每次食完一把狗糧之後就可以再用手抓另一把狗糧放入碗中。 當你重新裝滿食物碗時，偶爾加一個小小的零食，以減低牠們的戒心。 不過這種方法可能會使一些狗感到不安，所以當你的手靠近食物碗時， 一旦發現有任何具有攻擊性的反應，請立即停止這項訓練。
如果你意識到你的狗狗在這些訓練中存在任何引發攻擊性行為的風險，請為狗狗繫上頸帶和頭套以確保你的安全。 如果你的狗狗出現任何護食的行為，應該在牠吃完之前忽視牠或取走食物碗。 如果你選擇取走食物碗，可先用其他物件觸碰食物碗以測試狗狗的反應，以確保你是在安全的情況下進行。
如果你的狗有護食行為，你和你的家人應留在特定的地方進食，例如餐桌，
以避免令狗狗誤會及激發起牠的攻擊行為。 如果在你接近食物碗或進入房間時狗狗出現攻擊的行為，請停止使用上述的訓練方法。如果情況持續或有惡化傾向，請尋求獸醫或動物行為專家的協助。
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