上一篇文章「貓慢性齒齦口炎」曾經簡單提及過FIV(俗稱“貓愛滋”)和一些常見貓咪牙齒疾病有關， 今次在這裡將會作進一步闡述，讓大家有更深入的了解。
什麼是「貓免疫缺陷病毒」(FIV)？
為方便大家理解，先講解一下關於FIV的基本知識。 「貓免疫缺陷病毒」(FIV)，俗稱「貓愛滋」， 是一種常見於貓隻身上、會引起嚴重併發症的病毒。 雖然表面上，帶有FIV病毒的貓與一般貓隻無異，但由於這種病毒會攻擊和抑制受感染貓隻的免疫系統，一旦受到細菌或病毒入侵，牠們的身體就無法作出正常抵禦，所以這些貓隻會較容易受到感染，從而引發出其他嚴重的疾病。
FIV病發過程非常緩慢，通常要幾年時間才會引發出相關疾病跡象，所以感染初期，主人會較難察覺。
FIV病毒如何影響貓咪牙齒健康？
由於FIV病毒會破壞貓的白血球，以及殺死免疫系統中的正常細胞，這意味著貓咪會失去了抵抗疾病的正常能力。 他們需要更長的時間才能從日常疾病中康復， 而且免疫系統的降低會導致貓容易有繼發性感染。
其中一種很常見的繼發性感染就是「貓口腔炎」(FCGS)。 當受到FIV感染的貓遇到牙菌斑和口腔細菌時，牠們的免疫系統可能會出現異常反應， 令身體無法正常應對普通的口腔感染，因而併發出嚴重的牙齦或口腔發炎症狀。
有研究顯示，與一般貓隻相比，患有FIV的貓出現牙齦紅腫流血的比例會大大提高，同時會增加患上「貓口腔炎」(FCGS)的機會。 另外，FIV病毒也是構成「貓齒吸收症」(tooth resorption)的重要因素之一，同樣是因為免疫受抑制而誘發出炎症，令牙齒逐漸消失。
有預防方法嗎？
FIV主要透過受感染貓隻的唾液或血液傳播。大部分情況下，是通過咬傷傷口直接接觸而傳染。 所以在戶外生活的貓，特別容易因為爭地盤的打鬥過程而造成FIV感染。
所以最佳的預防方法是盡可能避免與其他有潛在風險的貓接觸，將貓留在室內；同時，可以為家中所有的貓進行檢測，尤其是如果有新貓加入時，最好先進行檢測，確保無染上FIV才進入家庭，以減低交叉感染的可能性。 另外，主人亦可以考慮透過絕育手術去改善貓的攻擊性行為。
雖然FIV是具有傳染性的，但一般共用食物碗、飲水器或互相舔毛等日常接觸的傳播風險較低，主人不必過度憂慮。如果有疑問，可以向你的獸醫查詢及尋求相關建議。
FIV會傳染給人類嗎？
絕對不會。 因為FIV病毒不能貓傳人， 只能貓傳貓。 儘管人類的HIV病毒（即人類愛滋病的病因）與 FIV 病毒屬於同一家族，但這些病毒對物種要求具有獨特性， 只限特定物種，所以貓和人的免疫缺陷病毒，不存在交叉感染的風險。
如何治療？
暫時未有專門治療貓FIV的正式藥物， 一般而言，獸醫的治療會以消除繼發性疾病的徵狀為主，讓貓隻免受病痛折磨。 正如前面提到，FIV病毒可以在貓隻體內潛伏一段長時間而沒有任何症狀，讓貓表面上看似很健康。 因此，定期到獸醫診所進行檢查是很重要的，這有助監察貓咪的身體狀態， 一旦發現問題，就可以在發病初期及早治療， 大大提高康復機會和加快復原進度。
延伸閱讀：
Feline Immunodeficiency Virus@Cornell University
Feline immunodeficiency virus infection@VCA Hospitals
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